1 baril en litre : conversion et produits raffinés

Le baril est au cœur de l’industrie pétrolière, qu’il s’agisse de suivre les cours du pétrole, de mesurer les volumes produits ou de comprendre ce que deviennent les hydrocarbures après raffinage. Pourtant, il reste souvent abstrait. Difficile d’imaginer ce que représentent concrètement 159 litres de pétrole brut et quels produits du quotidien en sont issus. Fioulmarket vous aide à y voir plus clair.

À retenir : 

• Un baril de pétrole brut correspond à 159 litres, soit 42 gallons américains.
• Il sert d’unité de référence mondiale pour le marché du pétrole.
• Un baril permet d’obtenir une dizaine de produits raffinés différents, des gaz légers aux carburants (essence, gazole, kérosène) jusqu’aux bitumes.
• Il reste central pour suivre les prix de l’énergie, estimer les réserves et analyser les bilans énergétiques des pays et des entreprises.

Qu'est-ce qu'un baril et quelle est sa contenance ?

Un baril de pétrole est une unité de mesure utilisée dans l’industrie pétrolière pour quantifier la production, les réserves et les échanges de pétrole brut. Il ne correspond plus à un véritable fût physique dans les transactions modernes, mais sert de référence standard sur les marchés internationaux.

Par convention, un baril de pétrole brut correspond à 42 gallons américains, soit environ 159 litres. Cette contenance est héritée des anciens fûts en bois utilisés pour transporter divers liquides, puis reprise par l’industrie pétrolière américaine. 

Aujourd’hui encore, cette valeur est utilisée mondialement pour exprimer les prix du pétrole, les volumes extraits et les capacités de production des producteurs.

 

Comment convertir un baril en litres et en autres unités ?

Pour mieux visualiser à quoi correspond un baril dans la pratique, il est utile de le convertir en différentes unités de volume. Le tableau ci-dessous rassemble les équivalences les plus utilisées à partir d’un baril de pétrole brut standard.

Quels produits raffinés obtient-on à partir d’un baril de pétrole ?

Un même baril de pétrole sert en moyenne à obtenir une dizaine de produits raffinés. Chacun de ces produits est issu d’une couche spécifique appelée coupe : il existe des coupes légères et des coupes lourdes.

Les produits raffinés sans additif 

Parmi les différents produits raffinés obtenus avec un baril de pétrole, certains sont utilisés tels quels, sans ajout d’additifs destinés à modifier ou à améliorer les propriétés. Il s’agit notamment :

• Des gaz légers comme le méthane et l’éthane : avec un baril, on en obtient 7 litres. Le méthane est le principal composant du gaz naturel ;
• Du gaz de pétrole liquéfié tel que le propane et le butane : 7 litres également sont obtenus avec un baril. Le propane et le butane, une fois mélangés, composent le GPL carburant utilisé dans le secteur automobile ;
• Des bases pétrochimiques comme l’essence légère ou le naphta : 4 litres sont fabriqués à partir d’un baril. Ces produits font partie des coupes dites légères, qu’on retrouve en haut de la colonne de distillation ;
• Du coke de pétrole : il s’agit d’un produit qui provient des coupes très lourdes de pétrole. Majoritairement composé de carbone et de nombreux polluants, le coke de pétrole est utilisé comme combustible ou comme matériau de fabrication d’électrodes. Avec un baril de pétrole, on obtient 7 litres de coke.

Des produits raffinés améliorés par des additifs

Les autres produits raffinés obtenus avec un baril de pétrole contiennent une certaine quantité d’additifs afin d’améliorer leurs performances. Ces produits sont majoritaires et se distinguent en plusieurs catégories :

• Les essences : 74 litres sont obtenus avec un baril de pétrole. Ces essences sont celles utilisées pour alimenter les voitures ;
• Le kérosène : il s’agit du carburant pour les avions. On en tire 15 litres à partir d’un baril de pétrole ;
• Le gazole et le mazout léger : il est ici question du fioul domestique qui intervient dans les chaudières au fioul. 35 litres en sont obtenus avec un baril ;
• Les lubrifiants : on en obtient 2 litres. Ils servent à réduire les frictions entre deux pièces afin d’en limiter l’usure ;
• Le mazout lourd : il intervient dans l’alimentation des moteurs de navires ou dans les centrales thermiques. On en obtient 9 litres avec un baril ;
• L’asphalte : ce produit raffiné est utilisé pour les revêtements routiers. Un baril produit 5 litres d’asphalte.

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À quoi sert le baril dans l’industrie pétrolière ?

Le baril est avant tout une unité de mesure standard qui permet d’exprimer les volumes de pétrole brut de manière uniforme, quel que soit le pays ou le producteur. Il sert de référence commune pour parler de production, de consommation, de réserves et de prix sur les marchés internationaux.

Importance du baril dans le commerce international

Dans le commerce international, le baril est l’unité de base pour fixer les prix du pétrole brut et de certains produits pétroliers. Les contrats, les cotations boursières et les statistiques de production sont généralement exprimés en dollars par baril, ce qui simplifie les échanges entre acteurs de pays et de devises différents. Grâce à cette référence partagée, il devient plus facile de comparer le niveau de production des États, la taille des réserves ou encore la capacité d’exportation des grandes compagnies pétrolières.

Impact des fluctuations des prix du baril

Les variations du prix du baril ont un impact direct sur le coût des carburants, du fioul domestique et de nombreux produits dérivés du pétrole. Une hausse du prix du baril se répercute souvent sur le prix à la pompe, le chauffage et les coûts de transport, avec des effets sur le pouvoir d’achat des ménages et la compétitivité des entreprises. À l’inverse, une baisse durable du prix du baril peut soulager les consommateurs mais fragiliser les pays et les sociétés dont l’économie repose fortement sur les revenus pétroliers.

Utilisation du baril dans les bilans énergétiques

Dans les bilans énergétiques, le baril sert à quantifier les volumes de pétrole utilisés, produits ou stockés sur une période donnée. Il est également utilisé sous forme de « baril équivalent pétrole » pour comparer différentes sources d’énergie en les ramenant à une même base de calcul. Cette unité de référence aide ainsi les gouvernements, les organismes internationaux et les entreprises à suivre l’évolution de la consommation d’énergie et à planifier leurs politiques énergétiques.

Le baril de pétrole ne se résume pas à une simple unité. Il correspond à un volume bien précis, à des conversions normalisées et à une large palette de produits raffinés indispensables au quotidien. Du méthane au GPL, de l’essence au gazole, du kérosène à l’asphalte, chaque litre de pétrole brut est valorisé grâce aux procédés de raffinage pour répondre à des usages variés, du transport au chauffage en passant par les matériaux routiers. 

Questions fréquentes sur l’équivalence du baril en litre

Qu’est-ce qu’un “baril équivalent pétrole” ?

Un baril équivalent pétrole (souvent abrégé en « baril équivalent pétrole brut » ou en BOE) est une unité d’énergie qui sert à comparer différentes sources (gaz, pétrole, parfois charbon ou biocarburants) en les ramenant à l’énergie contenue dans un baril de pétrole. Il ne désigne pas un volume réel de pétrole, mais une quantité d’énergie équivalente.

Un baril de pétrole a-t-il toujours la même contenance partout dans le monde ?

Dans l’industrie pétrolière, le baril de référence utilisé pour le commerce international a une contenance standard de 42 gallons américains, soit environ 159 litres.

Quelle différence entre un baril de pétrole brut et un baril de produit raffiné ?

Un baril de pétrole brut désigne le volume de pétrole tel qu’il est extrait du sous-sol, avant raffinage. Un baril de produit raffiné correspond, quant à lui, au volume final d’un produit spécifique (essence, gazole, kérosène, etc.) obtenu après raffinage. 

Le poids d’un baril varie-t-il selon le pétrole utilisé ?

Oui. Même si le volume d’un baril reste le même, son poids dépend de la densité du pétrole. Un pétrole « léger » pèsera moins qu’un pétrole « lourd » pour le même baril. C’est pour cette raison que les équivalences entre barils et tonnes varient selon le type de brut.

Combien de temps faut-il pour raffiner un baril de pétrole ?

Le raffinage se fait dans un processus industriel continu. Il n’y a pas de chronomètre pour un baril isolé. Le pétrole circule en permanence dans la raffinerie.  Le temps de passage dans les différentes unités (distillation, conversion, traitement) se compte en quelques heures pour l’ensemble du flux.

Le baril est-il utilisé pour d’autres matières que le pétrole ?

Historiquement, le baril a servi à mesurer et transporter d’autres liquides (vin, whisky, produits alimentaires, etc.). Aujourd’hui, il est surtout associé au pétrole et à certains produits pétroliers.